¿Se puede aprender inglés con Duolingo? Qué funciona, qué no y alternativas para hablar

Aviso de transparencia: este blog es de Neruda, una app que compite con Duolingo en la parte de conversación. Lo que contamos de Duolingo procede de su blog, su centro de ayuda y su ficha de la App Store española, consultados el 28 de octubre de 2026. No hemos medido cuánto aprende un usuario de Duolingo. Cuando algo no está publicado, lo decimos.

#¿Se puede aprender inglés con Duolingo? Lo que hace bien

El propio blog de Duolingo se hace la pregunta en un artículo titulado «Can You Learn English on Duolingo?». Su respuesta, con sus datos, es que sí para el nivel inicial. Esto es lo que hace bien según lo que publica.

Es gratis y engancha. Su ficha de la App Store española dice que «todos los cursos son gratuitos» y apuesta por lecciones cortas que «se sienten como un juego», con rachas, logros y ligas para competir con otros usuarios. Super Duolingo, la suscripción, quita los anuncios, da vidas ilimitadas y añade práctica personalizada de tus errores, según su centro de ayuda; la ficha anuncia una prueba gratuita de 14 días.

Sigue el Marco Común Europeo (MCER). Duolingo alinea sus cursos con los niveles A1–C2 y muestra tu avance con la Duolingo Score, de 0 a 160 puntos: de 30 a 59 equivale a A2, de 60 a 99 a B1 y de 100 a 129 a B2. En un artículo de su blog fechado el 22 de abril de 2026, anuncia que nueve cursos, entre ellos el de inglés, ya enseñan hasta el final del B2 «para casi cualquier usuario». Antes, la mayoría solo podía llegar al A2.

Publica estudios de eficacia. Son estudios de su propio laboratorio de investigación, no independientes, pero dicen qué midieron:

En resumen: los datos de Duolingo respaldan que funciona como curso para empezar y que con él se aprende a entender. No hay un estudio publicado que diga que con su curso de inglés se llegue a conversar con soltura.

#Dónde se queda corto para hablar

Hablar con fluidez es encontrar las palabras al ritmo de una conversación, con alguien esperando tu respuesta. Duolingo lo entrena poco, por tres motivos.

Las lecciones son frases cortas. En la reseña del New York Times que cita la propia ficha de Duolingo, las lecciones son «desafíos cortos (hablar, traducir, responder preguntas con opciones múltiples)». Las nuevas Image Flashcards, anunciadas el 19 de octubre de 2026, te piden decir una palabra en voz alta sin opciones. Es un buen paso, pero sigue siendo una palabra, no un turno de conversación.

La conversación de verdad está en Duolingo Max, y es breve. Max incluye todo lo de Super más Roleplay y Videollamada con Lily, solo en iOS y Android: no se puede contratar en la web. Su blog explica que las llamadas duran «alrededor de un minuto» al principio y pueden llegar a 3 minutos cuando avanzas. También dice que Lily está entrenada para que la conversación parezca real y que «no la oirás corregir tu gramática»: no te penaliza los errores, porque lo importante es que te entiendan. Para perder el miedo es una buena idea; para dejar de decir depends of, no.

El precio de Max no está publicado fuera de la app. El centro de ayuda explica cómo suscribirse desde la app, pero no da precios. La ficha española de la App Store muestra diez compras: nueve de Super Duolingo, de 10,49 € a 125,99 €, sin indicar el periodo, y un paquete de gemas. Max no aparece entre ellas.

Las horas no dan para tanto. Cambridge English calcula unas 200 horas de aprendizaje guiado por nivel del MCER (lo explicamos en cuánto se tarda en aprender inglés). Quince minutos diarios de Duolingo suman unas 90 horas al año. Son buenas horas para empezar, pero no tantas como para pasar de B1 a B2 en un año solo con eso, y casi ninguna es de conversación.

#¿Duolingo funciona? Cómo saber si estás avanzando

La racha mide constancia, y la Duolingo Score, cuánto del curso has completado. Ninguna de las dos te dice cómo hablas. Para saberlo, haz esta prueba hoy y repítela dentro de cuatro semanas.

1. 01Test hablado de 2 minutos

   Haz el test de nivel de inglés con IA: contestas tres preguntas en voz alta y te da un nivel orientativo de A1 a C2, con tu frase corregida. Gratis y sin registro.

2. 02Monólogo de 60 segundos

   Graba en el móvil un minuto sobre tu última semana, sin preparar. Escúchalo y apunta tres cosas: cuántas pausas largas haces, si los verbos en pasado salen bien y cuántas veces te pasas al español.

3. 03Repite en 4 semanas

   Mismo tema, misma duración. Si haces menos pausas y usas frases más largas, avanzas. Si todo sigue igual pero tu Duolingo Score ha subido, estás aprendiendo inglés, pero no a hablarlo.

Si tu nivel hablado sale por debajo de tu Duolingo Score, es normal: entiendes más de lo que produces. La solución es practicar la producción, no hacer más lecciones.

#Cómo usar Duolingo para que sí te sirva

No hace falta dejarlo. Lo útil es darle el papel que hace bien (hábito, vocabulario, gramática) y añadir lo que le falta. Esta rutina de 25 minutos es una propuesta nuestra, no un método probado:

1. 01Duolingo, 10 minutos

   Haz tu lección, pero di en voz alta cada frase, también las de los ejercicios escritos. Si puedes evitarlo, no pulses «No puedo hablar ahora».

2. 02Habla, 10 minutos

   Usa lo que acabas de aprender en una conversación de verdad: con una IA por voz, con un profesor o en un intercambio. Lo importante es que alguien te corrija y te dé la versión natural. Tienes instrucciones listas para copiar en practicar conversación en inglés con IA.

3. 03Escucha real, 5 minutos

   Un fragmento de un nativo hablando a su ritmo, con transcripción. Repítelo en voz alta encima del audio: es el shadowing.

4. 04Apunta tus errores

   Cada corrección va a una lista o a tarjetas. Repásalas dentro de unos días, intentando decir la frase correcta antes de mirarla.

Si ya tienes un B1, Duolingo se queda en un buen repaso para los ratos muertos, y el centro de tu práctica tiene que ser hablar. Tienes un plan de cuatro semanas en cómo aprender inglés por tu cuenta.

#Duolingo o Babbel: diferencias según lo que publican

«Duolingo o Babbel» es una de las dudas más buscadas. Son cursos parecidos en lo básico, con dos filosofías distintas:

En la práctica: Duolingo te conviene si lo que más te cuesta es la constancia y no quieres pagar. Babbel, si prefieres lecciones más clásicas, con explicaciones de gramática, y no te importa pagar desde el principio. Ninguna de las dos sustituye a la conversación con corrección si tu meta es hablar. Si te inclinas por Babbel, en Babbel: opiniones, precio en España y alternativas tienes lo que cuesta en su web y en la App Store y qué tal funciona para hablar.

#Alternativas a Duolingo para aprender a hablar

Antes de cambiar de app, decide qué te falta. Para una comparativa más amplia de las apps con IA, tienes nuestro artículo sobre la mejor app para aprender inglés con IA.

Si empiezas desde cero o tienes un A1, quédate con un curso estructurado: Duolingo, Babbel, Busuu o Speak. Neruda no es para principiantes absolutos: empieza en el A2.

Si ya entiendes bastante y lo que te falla es hablar, Neruda está pensada para ti: hablas por voz con una IA que corrige lo que dices y te lo explica en español, haces shadowing con vídeos reales de nativos, practicas la pronunciación, y tus errores vuelven en tarjetas de repaso con repetición espaciada. Es para hispanohablantes de A2 a C2 y está en iOS, Android y web. Tras 3 días gratis sin tarjeta, cuesta 25 €/mes, 55 € cada 3 meses o 150 €/año. Antes de registrarte, puedes probar gratis el test de nivel hablado, el reto de pronunciación y el test de listening.

#Preguntas frecuentes

#Fuentes

Consultadas el 28 de octubre de 2026, salvo donde se indica otra fecha. Las listas de compras de la App Store pueden incluir ofertas o planes que no estén disponibles para tu cuenta. Las funciones y los estudios se describen como los publica cada empresa; no los hemos verificado de forma independiente.

• Duolingo: App Store España (descripción, compras y valoraciones), qué es Duolingo Max, qué es Super Duolingo, Video Call (24 de septiembre de 2024), Duolingo Score (23 de octubre de 2024), contenido hasta B2 (22 de abril de 2026), novedades de octubre de 2026 (19 de octubre de 2026)
• Estudios de Duolingo: inglés, lectura y comprensión oral (19 de septiembre de 2022), Jiang, Peters, Plonsky y Pajak, CALICO Journal 41(3), 2024, speaking en español y francés (1 de junio de 2021), resumen de sus estudios (26 de septiembre de 2024)
• Cambridge English: horas de aprendizaje guiado
• Babbel: App Store España (descripción, estudio citado, compras y valoraciones), web
• Busuu: App Store España
• Speak: App Store España
• Praktika: App Store España
• Talkpal: precios (26 de octubre de 2026)
• ChatGPT: modo voz
• Neruda: precios y retos gratis